Epizoda “Povjerljiva poruka“, odnosno u originalu “Operacija Rabbit“, spada u zlatno doba stvaranja autorskog trojca esseGesse. Radi se o broju 51 originalne talijanske numeracije, o epizodi koja je svjetlo dana ugledala još tamo daleke 1970. godine. U epizodi sve djeluje skladno. Priča drži vodu, svi elementi su razjašnjeni, na samoj zanimljivosti drži do posljednje stranice pozornost čitatelja, a svi likovi imaju ime. Ponekad pomislim da su autori, u to vrijeme, ipak imali urednika koji je njihove epizode čitao i detaljno i pažljivo. Pa se iz tog razloga nije moglo dogoditi da neki lik nema ime, a posebno netko od nositelja radnje. Pokušao sam to provjeriti tražeći podatke na internetu, ali nigdje nisam uspio pronaći nikakve zapise o tome. Općenito jako je malo podataka o stvaralaštvu ovog autorskog trojca po vremenskim razdobljima ili ih barem nema u opsegu, u kojem bih ja to volio vidjeti.
Indijanci opsjedaju zapaljena trgovačka kola i troje preživjelih u njima. U pomoć im priskače Mark uz neočekivanog saveznika bojnika Tennisona, koji je došao iz Virginie u Ontario, radeći na nekom tajnom zadatku za američke potrebe. Priča je, kao već toliko puta, prilično jednostavna, ali ono što je stalo na šezdesetak limitiranih stranica ovih autora, više je nego dovoljno za kvalitetan strip. Uz zanimljive postavke priče, u kojoj se do zadnje stranice ne zna tko je engleski saveznik, to ponajviše ima zahvaliti odlično izgrađenim likovima. Troje spašenih iz kola čine dva muškarca i jedna žena pa je red da ih predstavimo posebno, u kratkim crtama.
Spalding – Izrazito antipatično prikazan s onakvim crtama lica. U sukobu s Indijancima čak ima vremena prigovarati suputnici u nevolji: “Ne kukajte, nego napunite oružje. Jedino tako ćete Indijance zadržati podalje od svoje frizure“. Malo crnog humora u po život opasnoj situaciji ne čini se uvjerljivim u takvom trenutku. Prije će biti da su autori odlučili odmah na Spaldinga privući antipatičnu sliku. Spalding je vidno nervozan, a možda je to zbog toga što su u napadu Indijanaca smrtno stradala i njegova dva prijatelja. Da, imamo i njihova imena, bravo esseGesse! Došavši u utvrdu, nikako se ne sprijateljuje s Flokom, blago rečeno. Kod Bluffa izaziva ljutnju i živciranje jer udara nogom njegova ljubimca. Očito nešto skriva, jer su mu u mislima planovi koje treba realizirati. Tmuran, zabrinut i tajanstven.
S druge strane imamo trgovca Laurela.
Laurel je sušta suprotnost Spaldingu. Radi se o trgovcu koji, baš poput Spaldinga i Jezebel, živi i radi u obližnjem gradiću Harnessu. U Harnessu ima trgovinu od koje živi. Iako su Indijanci zapalili njegova kola s namirnicama i robom za trgovinu, ipak ne očajava i ne prepušta se lošem raspoloženju. Uvijek nasmijan i spreman za pričanje kakvog vica. Ne kvalitetnog vica, ali ipak vica. Prepušta se pozitivnim razmišljanjima jer zna da će živa glava nekako pronaći posao, a mrtvoj ne pomažu ni netaknuta kola. Uvijek je spreman za društvo i prijateljske razgovore.
Tu je i Jezebel. Vizualno, ne osobito atraktivna žena, čak bi se moglo kazati i suprotno. Ne nalazi se baš ni u najboljim godinama, mladost je ostala daleko iza nje, ali Jezebel ima jedan adut, na osnovu kojega nastoji još uvijek privući znatiželjan muški pogled. Ili još štogod više. A to je njena frizura. Njena bujna, previše bujna frizura, o kojoj vodi računa čak i u trenucima kada je to posve nebitno. Poput vremena indijanskog napada ili požara u kolima. I Bluff je pao na bujnost te frizure, ali ispostavilo se da Jezebel nema prirodnu kosu, nego običnu vlasulju. Razotkrio je to; a tko drugi; nego Flok.
Bojnik Tennison biva optužen lažnom porukom, koju mu je podmetnuo netko od spomenutog trojca, dok su svi nakratko boravili u utvrdi Ontario. Zbog toga su Englezi spremno dočekali američki napad koji je trebao predstavljati iznenađujući udar. Tennisona očekuje smrtna kazna zbog navodno počinjene izdaje, ali priznaje Marku koji mu vjeruje: “Ne bojim se ja smrti. No moja vojnička čast, čast mene kao domoljuba, ne smije biti uništena! Pozdravite svoje prijatelje. Recite im da nisam izdajica. Zbogom!“
Englezi brane most topovima i upravo na toj rijeci događa se jedan interesantan scenaristički detalj, kojega moram izdvojiti. Ovoga puta zbog kvalitete i samo mogu kazati da je trojac esseGesse ovdje iskazao zavidnu razinu imaginacije. Naime, odličan je trik kojim su Mark i rodoljubi nasamarili Engleze!
Rodoljubi u prelasku riječne obale koriste kanue. Englezi vide pune kanue rodoljuba kako prelaze rijeku i prazne kako se vraćaju natrag, ali to je samo trik. Unutar kanua polegnuti i skriveni Vukovi se vraćaju na obalu s koje su i krenuli u prijelaz rijeke. Na taj način, engleski topovi su okrenuti na pogrešnu stranu i njihova moćna razaračka salva ne može naštetiti rodoljubima. Odličan, odličan trik, bravo esseGesse!
“Povjerljiva poruka“ je epizoda uz koju ćete provesti ugodno vrijeme. Priča je smislena, zaokružena i svi su detalji priče lijepo posloženi. Za onaj šaljivi dio priče zadužen je ponajprije Flok te nesretna Jezebel sa svojom vlasuljom. Sve je dakako popraćeno atraktivnim crtežom.
Uz sve to, ima tu nekoliko jako lijepo smišljenih scenarističkih rješenja, što je sasvim dovoljno za jednu Markovu epizodu.
