Otkako je svijeta i vijeka, ljudi su uvijek težili pronalasku novih izuma. U samome čovjeku nekako postoji ta težnja ka nečemu novome što bi bilo bolje. Ovaj motiv se znao često sporedno prikazivati i kroz strip. Na pamet mi odmah pada jedan izumitelj iz Zagorovog svijeta, barun Ikar de la Plume. On je cijeli svoj život praktički posvetio izradi „nečega što bi moglo letjeti“ i u njegovim pojavljivanjima mogli smo vidjeti razne njegove pokušaje. Ipak, riječ je o humorističnom liku koji je uglavnom bilježio padove u svojim pronalascima (padovi su bili i u prenesenom i u doslovnom smislu). Ova nam Markova epizoda donosi također jednog izumitelja, no kako se čini, riječ je o uspješnom izumitelju!
Zove se Steel i upravo je došao do svog novog izuma. O čemu bi to mogla biti riječ? Budući da je serijal posvećen ratu protiv Engleza, ne čudi činjenica da je riječ o jednom ratnom izumu. Novo zastrašujuće oružje koje je Steel izumio i odlučio dati nacrte za njegovu izradu domoljubima kako bi ga iskoristili u ratu. Riječ je o malom topu na repetiranje koji može ispaliti čak 12 hitaca bez punjenja! Iako znanstvenici nisu poznati kao neki srčani i hrabri ljudi (bar nisu bili prikazivani u stripovima na taj način), Steel je pokazao kako je pravi domoljub. Kroz epizodu je pretrpio i bičevanje, a da nije odao svoje nacrte. Mnogi bi se slomili na njegovom mjestu, a kao primjer jednog takvog lika koji je podlegao patnjama mučevanja, naveo bih Trevora iz epizode „Najveća žrtva“.
Profesor Steel
Naravno, Englezi također znaju za izum i pokušavaju doći do profesora Steela i do njegovih nacrta. Stižu taman na vrijeme da prekinu Markov i Steelov sastanak te njih dvojica dogovaraju novi u New Gayu u „Zlatnome Lavu“. No, Steel nije uspio razjasniti što je to točno „Zlatni lav“ pa naši junaci lutaju gradom u potrazi za njim krivo misleći kako je riječ o krčmi.
Tu na scenu stupa još jedna osoba koja prati Marka. Na žalost, u kreiranju ovoga lika autorima se mogu prigovoriti čak dvije stvari. Prva je ta što čovjek ostaje bez imena do kraja epizode. Nešto što se zapravo veoma često i dešavalo slavnome trojcu. A druga je to što je nacrtan na način da nema sumnje – riječ je o negativcu. Ako se i može nešto prigovoriti sjajnom crtežu koji je krasio autore kroz cijelu njihovu karijeru, to je činjenica da su znali engleske časnike i razne razbojnike crtati na način da je odmah bilo jasno kako je riječ o negativcima. Tako i ovdje imamo lika veoma sumnjivog izgleda, toliko sumnjivog da ga ni Mark ne želi u svojoj blizini iako mu je on pomogao u jednom okršaju.
Prilično sumnjivca faca, zar ne?
Sama priča možda ni ne nudi nešto spektakularno, ali je prilično vješto vođena. Sviđa mi se što su kao motiv epizode autori odlučili prikazati izum i borbu za važne nacrte. Humor je svakako jedan od pluseva epizode. Bluff cijelo vrijeme pokušava naoružati Floka, a Žalosna Sova stalno negoduje zbog toga. Žalosna Sova se često ističe u serijalu po svojim poslovicama koje baca ili na račun žena ili na računa pasa. Ovdje je pak priznao kako je bolje 10 žena nego jedan pas, a osim toga stvarno se raspištoljio s izrekama na Flokov račun.
„Kad pas počne pucati, samo nevolje možeš čekati.“
„Pas koji laje, opasnost ne haje.“
„Pas koji shvaća, nevolja se vraća.“
„Tko s psom posla ima, odnijet će ga plima.“
Epizoda iznimno obiluje akcijom. Svakih par stranica imamo razne okršaje protiv Engleza i rekao bih da do samoga kraja sve teče jako dobro, a onda na kraju epizode, prilikom upada u englesku utvrdu, radnja baš postaje zbrzana. Na žalost, zbrzan kraj je znao biti česta pojava u Markovim epizodama, ali ne samo u njegovim, nego i u recimo starim Texovim pričama. Baš šteta što su serijali imali razna ograničenja na broj stranica pa se radnja nije mogla u laganom tonu završiti do kraja. No, s druge strane, imali smo veoma zanimljiv epilog u Utvrdi Ontario. Saznali smo i kako je slavni pradjed vrač također bio izumitelj i to da je pokušao izumiti luk koji bi istodobno ispalio po dvije strelice. Problem je bio u tome što bi svaka dotakla metu s jedne strane, ali niti jedna ne bi pogodila u sredinu. Bluff se zatim okladio sa Žalosnom Sovom kako će i on uspjeti napraviti top na repetiranje, a ishod oklade je posve jasan ako se baci pogled na završnu sliku epizode.
Crtež je na standardnom nivou. Kažem, jedina stvar koja bi se i mogla možda prigovoriti je način na koji je nacrtan negativac, no treba imati u vidu i kako je ovo jedna od prvih epizoda serijala, tako da onaj tko je krenuo kronološki čitati, možda do ovog trenutka još nije ni pohvatao kako izgledaju tipični EsseGesse negativci pa mu možda to i ne bude toliko očito. Scene koje definitivno možemo ovdje pohvaliti su one prilikom oluje. Stari ribar plovi prema utvrdi jer je saznao kamo su odveli Marka i prilikom plovidbe zatekla ga je oluja na jezeru. Ovo su baš atmosferično nacrtali, stvarno sam imao dojam kao da se i ja nalazim usred te nepogode.
Naslovnica mi se isto sviđa, prikazuje jednu bitku na početku epizode. Bilo bi možda spektakularnije da su radije iskoristili onu veliku vinjetu u kojoj Mark visi s krova, a Žalosna Sova ubija Engleza, no i ova je ispala veoma atraktivno.
Da zaključim, riječ je o epizodi koja nije u vrhu serijala, no meni osobno je veoma draga. Kako sam i ranije već pisao, ovo su prve epizode koje sam čitao u ovom serijalu pa ih možda i kroz malo drugačiju prizmu promatram i dajem možda malo veće ocjene negoli su zaslužile. Radnja je bila pomalo natrpana što je rezultiralo zbrzanim krajem, no humorni elementi i zanimljiva ideja su digli ovu epizodu.
.jpg)
