“Herojska predstraža“ je jedan od prvih brojeva edicije Komandanta Marka i jedna od epizoda koja je mnogima, iz ovog ili onog razloga, ostala u sjećanju. To ponajviše ima zahvaliti nazivu same epizode, jer je taj naziv ostao prilično pamtljiv mnogima iz djetinjstva, bez obzira kada su imali priliku susresti se s tom epizodom. Nije običaj govoriti o naslovnici na početku recenzije, ali ovoga puta činim izuzetak. Možda bih za ovu priču volio vidjeti ponešto vizualno atraktivniju naslovnicu od postojeće. No, s druge strane, od uobičajenih scenarističkih propusta autorskog trojca, moram naglasiti kako u ovoj priči svi likovi imaju barem ime. To je nekakav minimum minimuma, koji su autori tako često i tako uspješno znali izbjeći.
Autori kombiniraju već toliko puta viđenu ustaljenu praksu vezanja glavne niti epizode, sa sporednim pričama. Obično su te sporedne priče vezane uz Bluffa i Žalosnu Sovu i njihovo postupno uvođenje u glavnu radnju priče, a ovoga puta je Markov dvojac prijatelja u društvu i s Betty. Naime, Betty napušta utvrdu kako bi u obližnjem selu pronašla šešir, a u tom obližnjem selu se nalazi i Mark, kojemu je pažnju privuklo neobično ponašanje Indijanaca Algonkina. Pojavljuju se niotkud, iznenada i pale sela rodoljuba.
Inače, ovo nije prvi puta da autori uključuju u priče Bettyinu slabost modnim dodacima, u što u ono vrijeme možemo ubrojiti i ženske šešire. Tako sam se prisjetio jedne Markove epizode u kojoj je šešir odigrao jako važnu ulogu.
U područjima gdje napadaju Algonkini uočen je i umjetnik koji se predstavlja kao Veliki Reginald. Veliki Reginald izgledom podsjeća na Napoleona iz jedne njegove životne faze.
Veliki Reginald je solo umjetnik, koji ima samostalne nastupe u kojima publici uglavnom recitira probrane i odabrane stihove iz velikih književnih djela. Sve neka učena i školovana umjetnička publika u vremenu američke borbe za neovisnost. Često mijenja lokacije nastupa, putuje kolima i ima brojne nastupe. Naravno da je odmah potpuno očito da je u dosluhu s Indijancima kojima pruža potrebnu logističku pomoć. Ova njegova uloga podsjetila me na Zagorovu priču slične tematike, gdje su Indijanci upali u vojničku utvrdu , koristeći pomoć iznutra.
“Herojska predstraža“ je epizoda koja jednostavno pršti akcijom. Mark na putu do predstraže spašava život jednom zatvoreniku izvlačeći ga iz nabujale rijeke, a od napada preostale dvojice njegovih kolega, spašava ga grof Tarbes. On je francuski dobrovoljac koji se bori za američku neovisnost, a koji Marka upoznaje s detaljima brodoloma kojeg je proživio zajedno s tim robijašima. Tema francuskih dobrovoljaca koji se bore za američku stvar, jedan je od omiljenih motiva autorskog trojca. Razvidno je kako ga koriste već od prvih brojeva Markove edicije. Jedna od kvalitetnijih epizoda koja na širi način obrađuje ovu tematiku francuskog sudioništva u američkoj borbi za neovisnost je epizoda “Očeva sablja“.
Autori su odlično izgradili situacije u kojima je prikazan međuodnos Marka sa odbjeglim zatvorenicima. Zatvorenici koji dobivaju neočekivanu slobodu uslijed brodoloma, postaju odbjegli robijaši željni slobode. Ali, ne pod svaku cijenu. Ne, ako ta sloboda uključuje i hladnokrvno Markovo ubojstvo, posebno uslijed činjenice da je Mark spasio jednoga od njih iza nabujale rijeke, riskirajući na taj način i svoj život. Sva agonija, tjeskoba, premišljanje, kovanje planova i lažnih nada vidljiva je unutar same predstraže, gdje neočekivani junaci postaju sudionici “Herojske predstraže“. Tex ima jednu odličnu epizodu slične tematike sa zatvorenicima u obrani utvrde, a epizoda se zove “Velika invazija“.
Epizoda “Herojska predstraža“ sadrži šezdesetak stranica koje izgledaju kao pravi presjek kompletne Markove edicije. Bazirana je na ozbiljnoj priči, likovi su izgrađeni sa svojim posebnostima, a nije zanemariva ni šaljiva komponenta epizode. Za nju je bila zadužena jedna lubanja, koja je služila kao rekvizit Velikom Reginaldu.
Crtež autorskog trojca je uvijek bio na zavidnoj razini. Posebno volim kada se dodatno potrude i prikažu atmosferu uvjeta odvijanja priče, što mi je kao čitatelju posebno važno. Evo jedna takva vinjeta.
“Herojska predstraža“ je dobra i kvalitetna Markova priča iz najranijeg razdoblja njegove edicije i koja je, dobrim dijelom, zaslužna i za dio popularnosti koju je ovaj junak uvijek baštinio u svijetu čitatelja.
