Epizoda „Nestali Buda“ je priča koja svoju avanturu započinje u dalekom Hong Kongu. Čitajući, nisam mogao ne primijetiti da ova priča dijeli određene sličnosti s pričom koju je scenarist Nizzi stvorio samo pola godine ranije u Specijalu 3: Na nišanu mafije, a istovremeno, oštri posvećenici serijala Nicka Raidera možda će uočiti i određene paralele s epizodom „Zagonetka lutaka“, čije ćemo veze nastojat razmotriti u nastavku teksta.
Priča nas, dakle, vodi izvan uobičajenih lokacija na kojima inače pratimo Nickove avanture, odvijajući svoj prolog u dalekom Hong Kongu. U takvom, egzotičnom okruženju, dogodila se pljačka dijamanata vrijednih četiri milijuna dolara u kojoj glavni um iza ove smione operacije jest Amerikanac Johnny Tornward koji uz pomoć svojih vjernih tjelesnih čuvara, „Nasmiješenog“ Billyja i Joea „Zle Smrti“ (koja imena!), pažljivo osmišljen plan provodi u djelo, a ta lukava strategija uključuje i krijumčarenje ukradenih dijamanata u kipiću Bude smještenog u kutiji kineskih lampiona te ih kao takve pošalje u SAD (New York) u dućan antikvitetima kojeg vodi izvjesni Charlie Wong, ne bi li ga nakon nekog vremena oni mogli preuzeti. Plan se ispočetka činio gotovo nepogrešivim, sve dok kapetan broda Bamboo, Rickers, koji je bio odgovoran za isporuku, nije ubijen čim je stupio na američko tlo. Ovaj tragičan događaj označava početak zagonetke budući da kipić Bude sa skrivenim dijamantima nestaje i gubi mu se svaki trag, a misterija oko njegova nestanka ostaje neriješena - gdje je nestao Buda?
Scenarist Nizzi zapravo ubojstvo kapetana Rickersa koristi kao povod, odnosno jedan od načina da uopće uvede Nicka u ovaj slučaj u kojem će mu također omogućiti da se u tako relativno kratkom vremenu ponovno susretne sa Lao Changom, a upravo će Lao biti taj koji će ga usmjeriti na pravi put u vezi istrage budući da su dijamanti i njemu zanimljivi, a Nick bi usput, tragajući za krivcem, dobio to zadovoljstvo pronalaska ubojice.
Uzimajući u obzir prethodne avanture Nicka Raidera iz serijala kao što su „Na nišanu mafije“ (gdje je radnja počela na predivnom Capriju, Italija) i „Zagonetka lutaka“ (priča koju je pisao Medda, a radnja je započela na londonskom aerodromu, Engleska), primjetno je da scenarist Nizzi nastavlja tu tradiciju započinjanja radnje daleko od uobičajenih lokacija New Yorka što je dokaz i ova epizoda „Nestali Buda“, koja nas odvodi u daleki Hong Kong, čime zapravo Nizzi nastoji stvoriti intrigantan kontrast i osigurati čitateljima novo iskustvo. Osim toga, ne možemo zanemariti kako Nickov susret s Lao Changom ovdje počinje veoma slično kao i u priči „Na nišanu mafije“, gdje su ga Lao Changovi ljudi onesvijestili. Također, primjećujemo značajne sličnosti i u sredstvima krijumčarenja, jer dok su se u priči „Zagonetka lutaka“ lutke koristile za transport droge, u ovoj epizodi kipić Bude postaje neobično sredstvo za krijumčarenje dragocjenih dijamanata.
Iako dobro napisana i iako je ispunjena elementima koji su postali prepoznatljivi za ovaj serijal, ne mogu se oteti dojmu da je ova epizoda došla kao svojevrsna filer priča u serijalu Nicka Raidera, nastala tek kako bi se zadovoljili rokovi. Rekao bih da ova priča ne pruža Nizzijev vrhunac kreativnosti jer Nizzi može puno bolje od ovoga, što ćemo se uskoro moći uvjeriti već u narednoj priči „Crteži smrti“.
Primjerice ovdje, uvođenjem lika Velde Norris, za koju smatram i gotovo sam uvjeren u to da je Nizzi imao na umu da od nje stvori nekakvu intrigantnu femme fatale figuru, po meni i nije baš uspio u tome jer mi je lik Velde, jedan od ključnih protagonista, ostavio dojam bezličnog i neuvjerljivog lika koji karakterno nije opravdao svoju svrhu. Za takvu femme fatale ulogu, sjetio sam se primjerice epizode „Obrat“ gdje je scenarist Ferrandino uspješnije razvio sličan karakter.
Osim toga, vrijedi napomenuti da je Nickov razgovor s Lao Changom možda predug i u velikoj mjeri nepotreban, budući da smo se već kao čitatelji upoznali s osnovnim elementima zapleta pri samom početku stripa. To je aspekt koji se mogao i trebao smanjiti na nekoliko vinjeta, eliminirajući potrebu za ponavljanjem informacija koje su već ionako bile dostupne čitatelju.
Crtež
Osvrćući se na crtež u ovoj epizodi, moram kazati da mi se čini kao da je on taj koji donekle spašava priču, iako sam svjestan da Caramutin stil crtanja izaziva razna razmomilaženja u mišljenju i da mnogi ne podnose njegovu estetiku. No, osobno sam pronašao mnogo lijepih kadrova koje vrijedi istaknuti, posebno u akcijskim scenama gdje Nick i Marvin love zločince po krovovima zgrada. Primjetio sam u tim scenama da je Caramuta i pomalo eksperimentirao s vinjetama koje su nešto krupnije sa drugačijim rasporedom nego što je to bilo u njegovim ranijim radovima. Po meni je ovaj njegov crtež dosta osvježavajuć i fino se uklopio u sadržaj priče.
Svaka epizoda stripa često ostavlja svoj vizualni pečat, a naslovnice su također ključan dio toga. U ovom slučaju, važno je napomenuti da je epizoda „Nestali Buda“ također obilježena po tome što je Bruno Ramella postao službeni naslovničar za serijal Nicka Raidera. Unatoč njenom lijepom crtežu i preciznom dočaravanju glavnih elemenata priče, poput Nicka sa pištoljem u jednoj ruci i kipićem Bude u drugoj, referirajući se usput na uBC listu najboljih naslovnica koju sam spomenuo u rubrici zanimljivosti, osobno smatram da ima i puno boljih naslovnica u serijalu koje bih rangirao ipak više od ove naslovnice o kojoj pričamo.
Završna riječ
S obzirom na sve rečeno, dojam je da epizoda „Nestali Buda“ ne ispunjava visoke kreativne standarde koje smo navikli očekivati od scenarista Nizzija. Međutim, vrijedi napomenuti da unatoč nedostacima koje sam naveo u recenziji, ovo je i dalje čitljiva epizoda koja se relativno brzo konzumira. Kontinuirano stvaranje stripova, pogotovo onih koji izlaze svaki mjesec, donosi izazove u održavanju dosljedno visoke kvalitete priča. Stoga, povremeno se suočavamo s epizodama kakva je i ova, koje ne dostižu vrhunac kreativnosti i originalnosti kojeg autor inače pruža. Ipak, uprkos manjkavostima, „Nestali Buda“ zasigurno nije epizoda koju ćemo zaboraviti te nam ostavlja prostora da se veselimo boljim avanturama u serijalu Nicka Raidera.
.jpg)
.jpg)
